AIDS to zespół chorobowy spowodowany uszkodzeniem układu immunologicznego i zwiększoną podatnością na infekcje, wywoływany przez ludzki wirus upośledzenia odporności (HIV1 i HIV2). Aids przenosi się poprzez zakażone nasienie, wydzielinę pochwy i krew, atakując białe krwinki ( limfocyty T ) i pozbawiając organizm zdolności niszczenia bakterii i wirusów. Do zakażenia dochodzi drogą płciową, poprzez kontakt z zakażoną krwią i preparatami krwiopochodnymi, przy dożylnym podawaniu leków, przetaczaniu krwi i wstrzykiwaniu narkotyków. Objawy choroby różnią się w zależności od miejsca występowania jak i grupy ryzyka. W Europie i Ameryce Północnej u chorych na AIDS rozwijają się takie choroby jak: nowotwór złośliwy skory mięsak Kaposiego, pneumocystyzowe zapalenie płuc, gruźlica. W Afryce dominuje przewlekła gorączka, kaszel i biegunka wyniszczająca organizm. AIDS rozpoznawany jest na podstawie dodatniego wyniku testu na obecność przeciwciał przeciw HIV( test ELISA ) oraz na podstawie objawów klinicznych chorób związanych z AIDS. Posiadanie wymienionych objawów nie musi oznaczać że masz AIDS, ale z pewnością powinieneś udać się do lekarza, bo świadczą one o trwającym procesie chorobowym nie koniecznie wiążącym się z AIDS